联邦公民及移民部长亚歷山大(Chris Alexander)前天在多伦多继中国外交部长王毅后宣布﹐加中两国就互发多次签订达成互惠协议﹐从昨天(3月9日)开始﹐互為对方探亲、经商或旅游国民签发有效期最长可达10年的多次签证﹐每次逗留期限不超过180日。
联邦国际贸易部长法斯特(Ed Fast)前天同时在温哥华作出同样宣布。
亚歷山大表示﹐签证的实际有效期﹐仍须视乎申请人的护照有效期而定。换言之﹐申请人最好预备一个有效期较长的加拿大护照。
举例说﹐假如申请人的护照有效期只有5年﹐取得的中国签证亦只有5年有效﹐如此类推。
10年有效期新措施的实施意味着加拿大人日后前往中国﹐将更加方便。阿歷山大相信﹐这将进一步加强两地贸易、旅游﹐深化加中两国的友好关系。
过去﹐加拿大人前往中国探亲、旅游或经商﹐不管逗留时间长短﹐都要取得中国有关方面的邀请函﹐又要到中国领馆或大使馆办理申请手续﹐并等待5个工作天﹐每入一次境﹐亦要办理一次手续﹐相当麻烦。
儿童护照有效期只有5年
然而﹐由于很多华裔移民来加后﹐会带子女回国探亲﹐偏偏16岁以下的儿童护照有效期只有5年﹐婴儿护照有效期则更短。而中国10年多次往返签证的有效期﹐须视乎申请人护照有效期而定﹐这仍為家长带来不便。
对此﹐亚歷山大解释﹐政府发出儿童(或婴儿)护照时﹐有效期不能太长﹐是国际间的常规。因為外貌是护照持有人最重要的生物特徵﹐儿童(或婴儿)随着成长﹐外表变化很大﹐故护照有效期不能太长﹐目的是要确保护照的可靠性﹐不易被人偽冒。
联邦国会议员梁中心是从商出身﹐他以过来人身分指出﹐「对做生意的人来说﹐时间就是金钱﹐过去申请中国签证﹐普遍需时5日﹐便足以令商人错过做生意的时机﹐如今中国10年多次往返签证﹐為从商者带来不少便利」。
亚歷山大昨称﹐中国放宽给予加拿大人的签证﹐一直有赖联邦政府逐步争取﹐随著总理哈珀去年访问中国﹐加深两国的关系之外﹐双方亦确认了外国投资促进及保护协议﹐进一步巩固了双方互信﹐有助促成今次中方给予加人10年签证的协议。
150万加人与中国有联繫
亚歷山大昨天表示﹐目前有150万名与中国有联繫的人居于加拿大﹐佔总人口5%﹐中国亦是加拿大重要的移民来源国。去年﹐便有多达2,000人在一日之内往返加中两地﹐相较40年前﹐一年内往返加中两地的人数可能亦不及此数﹐显示加中两地交往在近年的发展相当迅速。
从2006年至2014年﹐加拿大向中国发出的签证便增加了193%。他估计新措施将有助两地人的往来更加频繁﹐一日内往返两地的人数﹐亦会有增无减。
加拿大早于2年前﹐便向中国居民发出10年多次往返签证。加拿大更是全球第一个向中国发出长达10年签证的国家。
加拿大去年全球发出的签证便有110万个﹐其中约36万个是在中国发出﹐佔总数的三分一﹐向中国发出的签证中﹐有93%就是多是出入境的签证。
（来源：多伦多明报）
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