一杯熱巧克力如何讓全家中毒送醫？答案是：這包熱巧克力已經過期25年。這段發生在不久之前的一個意外，經媒體報導後也引發了人們對事物保質期的探討，過了包裝上所顯示的有效期是否就不能再食用？有專家指出，從包裝上的日期是無法判定產品新鮮度和食用安全性的，這一問題也導致了每年大量食物遭浪費。
美國環保組織國家資源保護委員會（National Resources Defense Council）的施達雪維奇（Sasha Stashwick）指出，目前除了規定嬰兒配方食品必須標註在有效期（use-by）之外，其他食品都沒統一標準，不同的標註方法讓消費者困惑不已。
最常見的日期標註形式包括：最遲銷售日期（Sell-by），是生廠商為了提醒零售商什麼時候將產品下架，以及提醒消費者購買期限；最佳食用期限（Best If Used By/Before)，則是建議在什麼日期前食用能夠保持最佳口感和質量，但並不代表之後就不可食用；有效期比較簡單，是為了確保食品的最佳質量，像嬰兒配方食品就容易出現液狀食物擱置太久，可能導致成分分離、結塊等問題。
但無論是哪種日期標示，都不能明確說明產品是否還能繼續食用。
施達雪維奇指出，約九成消費者依據包裝上的這些日期來區分食物好壞，導致原本並沒有問題的食物被丟棄，美國因此每年損失可達1650億元，平均每個四口之家每年浪費2275元食物。她說，政府應當出台統一、清晰的管理系統，明確食物的新鮮度和可食用性，才能結束如此巨額的浪費，但要實現這一目標還有一條很長道路要走。
當下為了緩和浪費問題，她建議可以採用最基本的方法來判斷食物是否還新鮮：用鼻子聞一聞。當然，如果已經過期25年，就大可不必大費周折，用常識來判別吧。
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